Vakantie Canal du Midi 2009

Zaterdag 1 augustus, Arjan viert zijn 45^e verjaardag. Hij wordt 's ochtends gewekt met een ontbijtje op bed en door Hilleke en Ciska toegezongen. We hebben vandaag verder niets ondernomen, wel zijn we alvast begonnen met het inpakken van het één en ander, we moeten zondag namelijk al om 10 uur het huisje verlaten. Ciska heeft weer een groot deel van de dag samen met Diana in het zwembad doorgebracht. 's Middags is Hilleke naar Valras Plage gereden om bij een bakker wat taartjes te kopen ter ere van Arjans verjaardag. In totaal 4 stuks, want Diana was er ook bij. 's Avonds zijn we met z'n 3-en naar Valras Plage gegaan om daar te gaan eten. Terwijl we daar in een restaurant zaten begon het opeens te regenen, het duurde wel niet zo lang, hooguit een enkele minuut, maar het ging ineens wel vrij hard. We dachten meteen aan de was die nog buiten hing te drogen, hopelijk had het op de camping niet geregend. Toen we na het eten terug naar de camping reden zagen we het in de verte al onweren. Op de camping aangekomen bleek het daar ook te hebben geregend, maar ook vrij weinig, dus de was was er gelukkig niet nat van geworden. Voor de zekerheid hebben we wel alles binnengehaald en wat nog niet droog is op de veranda aan het droogrek laten hangen.

Zondag zijn we vroeg opgestaan omdat Hilleke voor 9:45 een afspraak had gemaakt om het huisje te laten checken, we moesten het namelijk zelf schoonmaken. Dus snel ontbeten, alles ingepakt wat we zaterdag nog niet hadden gedaan en Arjan heeft alles in de auto geladen terwijl Hilleke al bezig was het huisje schoon te maken. Even na half tien hadden we de inspectie en alles was ok en we kregen een papier waarmee we bij de receptie onze € 200,= borg terug konden krijgen. Inmiddels was ook Diana gekomen om afscheid van Ciska te nemen, ze hadden eerder al email- en post adressen uitgewisseld. Diana blijft nog een week op de camping voor ze terug gaan naar Nederland. Rond 10 uur vertrokken we richting Gincla in de Pyreneeën waar we de komende vijf dagen in een hotel verblijven. Het was niet zo warm na de vele regen die 's nachts was gevallen, slechts zo'n 22 graden en erg bewolkt, maar onderweg liet de zon zich al snel zien. Hilleke had gelezen dat we middels een kleine omweg via Lagrasse zouden rijden, deze plaats is een aantal jaren terug verkozen tot mooiste plaats van Frankrijk omdat er nog veel van de huizen in oude stijl zijn en weinig nieuwbouw. Eenmaal in Lagrasse hebben we bij een café eerst wat gedronken en zijn we vervolgens naar de Tourist Info gegaan voor een kaartje van het dorp. Vervolgens hebben we een wandeling dorp gemaakt waarbij we ook uitgebreid de Abdij Sainte-Marie de Lagrasse hebben bekeken waar we ook gelunched hebben.

Na nog wat door het dorp te hebben gewandeld zijn we verder gereden naar onze eindbestemming, Hostellerie du Grand Duc in Gincla. Gincla ligt, zoals al eerder vermeld, in de oostelijke Pyreneeën en de weg erheen vanaf Lagrasse voert ons al snel door de bergen over bochtige wegen waar het niet snel doorrijden is. Tegen vijf uur zijn we bij het hotel. We worden begroet door de eigenaars, Martine and Bruno Bruchet. Het hotel heeft 12 kamers en ziet er erg mooi uit en het ligt in een fraaie tuin. Hier is het overigens wel weer erg bewolkt en niet erg warm, slechts 21 graden en als we in de tuin van het hotel iets gaan drinken trekken we voor het eerst deze vakantie een jas aan.

Op maandag zijn we vroeg opgestaan zodat we een groot deel van de dag konden gebruiken. Na het ontbijt zijn we vertrokken richting Carcassonne. Toen we wegreden bij het hotel was echter nog vrij koud, slechts 14 graden, maar toen we eenmaal bij Carcassonne waren hadden we een strak blauwe lucht en was het inmiddels al behoorlijk warm geworden. Na het parkeren zijn we de stad ingegaan door de Porte Narbonnaise. We wilden een rondje over de muren rond de stad wandelen. Het bleek dat je hiervoor moet betalen, kaartjes kun je bij de de Tourist Info kopen. Hilleke en Arjan zijn in 1998 ook eens samen naar Carcassonne geweest en toen was een wandeling over de muren nog gratis en toen kon je ook nog helemaal rond de oude stad lopen, nu maar een gedeelte ervan. Carcassonne bestaat uit twee delen, de uit de 13e eeuw stammende Benedenstad (Ville Basse) en de oude stad (Cité of Citadel). De Cité is waar de meeste toeristen voor komen. Om deze, geheel gerestaureerde vesting die de grootste van Europa is, staat een dubbele muur. Voor een wandeling over de binnenste met 24 torens moet dus betaald worden, een wandeling over en langs de buitenmuur met 16 torens is gratis. Tussen de beide muren bevinden zich de zogenaamde lices of dwingels. Na de wandeling over de muur hebben we het kasteel Château Comtal bekeken en vervolgens zijn we langs de vele souvenierwinkeltjes in de oude stad gelopen en de kathedraal Basilique St-Nazaire met zijn gebrandschilderde ramen en beelden bezocht. Na het urenlange bezoek aan de stad hebben we onze auto weer opgezocht en zijn we via een alternatieve route teruggereden naar ons hotel.

Dinsdag zijn we opnieuw vroeg opgestaan omdat we een bezoek wilden brengen aan het ministaatje Andorra. Hemelsbreed is het slechts 70 km, maar het is ruim 2 uur rijden vanaf het hotel over bochtige weggetjes. Onderweg kwamen we over een 2 kilometer hoge pas, de Col de Pailheres, waar we zijn gestopt om wat foto's van het uitzicht te maken en waar het overigens vrij hard waaide. Na een halfuur hier te hebben rondgekeken, waarbij Ciska's jurk nog bijna is opgegeten door een paard, zijn we door gereden naar Andorra.

Eénmaal in Andorra heb je 2 routes om in de hoofdstad Andorra la Vella te komen, via een bochtige bergweg over een 2100 meter hoge pas of via een 3 km lange toltunnel. De meeste mensen gingen in de file staan voor de bergpas, wij hadden echter wel € 6,10 over voor de tunnel en reden dan ook met nog slechts één andere auto door een verder lege tunnel. Eénmaal in de hoofdstad kostte het moeite om een parkeerplaats te vinden, na een aantal rondjes door het erg drukke centrum van de stad vonden we een parkeergarage met vrije plaatsen. Deze bleek vlakbij de Tourist Info waar we een kaartje van de stad hebben gehaald. De dame verwees ons direct door naar het winkelgebied, wij wilden echter eerst iets van de oude stad zien. Dat was ook dicht bij de Tourist Info en daar zijn we als eerste heen gelopen. De oude stad is erg klein en stelt weinig voor, na 20 minuten hadden we alles gezien en hebben we bij een fast-food restaurant wat gegeten. Na de lunch zijn we door de winkelstraten gelopen. Lang niet alle winkels waren open. Na de wandeling door de warme stad, het was inmiddels weer tegen de 30 graden hebben we in het stadspark wat gedronken alvorens we weer naar de auto zijn gelopen. Op de terugweg hebben we nog getankt, dat is hier erg goedkoop, diesel is € 0,83 en gewone benzine nog onder een euro. Via Spanje zijn we teruggereden naar Frankrijk. Aan de grens tussen Andorra en Spanje werden we voor het eerst in jaren weer eens gecontroleerd, maar we konden weer snel doorrijden. Niet ver van ons hotel hebben we gegeten en rond half elf waren we weer terug in het hotel.